AIは環境破壊も救済も。地球との付き合い方を探ります。
ChatGPTを使ったことはありますか？実は、あなたが何気なく質問を投げかけるたびに、地球のどこかで電力が消費され、CO2が排出されています。しかし同時に、AIは環境問題を解決する強力な味方でもあるのです。この矛盾した関係について、最新のデータとともに分かりやすく解説していきます。
AIが使う電力の量は、私たちの想像をはるかに超えています。世界中のデータセンター（AIが動くコンピューターがある場所）が使う電力は、2024年から2030年の間に2倍以上に増える予定です。これは日本全体の電力使用量よりもはるかに多い量です。
ChatGPTのような高性能なAIを作るには、2万世帯が1年間に使う電力と同じくらいのエネルギーが必要です。これは東京ドーム約40個分の家庭の電力に相当します。
データセンターが使う電力は、この4年間で72％も増えました。現在、世界中のデータセンターが使う電力を国に例えると、サウジアラビアとフランスの中間くらいの規模になります。
あなたがChatGPTに1回質問するたびに、約4.3グラムのCO2が排出されます。コーヒー1杯を沸かすときの10分の1程度ですが、世界中で毎日10億回も使われていることを考えると、その影響は決して小さくありません。
AIは意外にも、大量の水を消費しています。コンピューターを冷やすために必要な水の量は、2027年までにイギリス全体が1年間に使う水の半分に達する予想です。ChatGPTに1回質問するたびに、ペットボトルのキャップ半分程度の水が使われています。
AIは問題を起こすだけではありません。実は、環境問題を解決する強力な味方でもあります。専門家の予測では、2030年までにAIが地球の温室効果ガスを最大4％減らすことができるとされています。
シンガポールでは、AIを使って39の建物の電力管理を行った結果、電気代を15％節約することができました。これは年間で数千万円の節約に相当します。
農業分野では、AIとセンサーを組み合わせることで素晴らしい成果が出ています。水の使用量を25％減らし、有害な化学物質の流出を30％削減しながら、作物の収穫量を20％増やすことに成功した事例があります。
これは、地球の水資源を守りながら、より多くの食料を生産できることを意味します。
良いニュースもあります。Googleの研究によると、同じ質問をしてもより良い回答をくれるのに、消費するエネルギーを33分の1、CO2排出量を44分の1まで減らすことに成功しました。
今では、ChatGPTに1回質問することで使われるエネルギーは、テレビを9秒間見るのと同じ程度まで少なくなっています。
世界の大企業も本気で取り組んでいます。Googleは使う電力をすべて再生可能エネルギーで賄うことを目指し、Amazonは2025年までに100％クリーンエネルギーを使う計画です。
また、一部の企業は「AI使用時の環境負荷データの公開を義務化すべき」と政府に働きかけています。
日本は2025年、「世界で最もAIを使いやすい国」を目指すと発表しました。この政策では、環境への配慮とAI技術の発展を両立させることを重視しています。
厳しすぎる規制でAIの進歩を止めるのではなく、環境に優しいAI技術の開発を支援する方向性を選択しました。
企業や個人ができることもたくさんあります。クリーンエネルギーを使うクラウドサービスを選んだり、本当に必要な時だけAIを使ったり、環境に配慮した企業のサービスを選ぶことで、私たち一人ひとりが変化を起こせます。
AIは「使い捨て」から「リサイクル・再利用」の社会への転換も助けてくれます。どの材料が再利用できるか、どうすれば無駄を減らせるかを分析して、より長持ちする製品づくりをサポートします。
今後、AIはさらに賢くなります。地域の太陽光発電や風力発電を効率よく使い分けて、各地域で電力の無駄を減らすシステムが普及するでしょう。これにより、私たちの電気代も安くなる可能性があります。
AIと環境の関係は、コインの表と裏のようなものです。確かにAIは多くの電力を使い、地球温暖化の原因の一つになっています。しかし同時に、気候変動対策、節電、資源の有効活用において、これまでにない解決策も提供してくれます。
大切なのは、AIの使用を完全にやめることではありません。環境への負担を最小限に抑えながら、その恩恵を最大限に活用することです。
企業の透明性向上、効率的な技術開発、再生可能エネルギーの普及、そして国際協力を通じて、AIは私たちの持続可能な未来を支える重要なパートナーになれるのです。
私たち一人ひとりが意識を持って行動することで、AIと環境が共存できる明るい未来を作ることができるでしょう。
生成AIの次は“自律する同僚”——AIエージェント実装最前線
